Hace mucho, mucho tiempo, antes de la época de mi abuela e incluso antes que sus abuelas, antes de que las propias tierras cayeran en letargo, solo estaba el Sol en lo alto del cielo, solo en su viaje interminable a través de la gran cúpula. Esta es una historia de cómo surgió la Primera Luna, y por qué siempre sigue el rastro del Sol. Siéntate ahora y escucha cómo sucedieron las cosas.

En aquellos días vivía una liebre, conocida por su velocidad. Muchos habían venido a desafiarlo, pero él había demostrado ser el más rápido de todas las criaturas de las Islas. Disfrutaba corriendo por la tierra, y tenía la costumbre de levantarse cada mañana para estirar las patas en la quietud antes del amanecer. Había notado al Sol mientras ascendía por el cielo y sentía un parentesco con ella; así como él se precipitaba por el desierto, así ella se precipitaba por el cielo. Y así, cada día antes del amanecer, subía a la cresta que dominaba el campamento en el que vivía para esperar, en silencio y expectante. En el momento en que el Sol se elevaba en su gloria ardiente para tocar la cresta con calidez, él salía disparado, bajando la ladera y cruzando el valle. Con el polvo ondeando a su paso, corría, corría tan rápido como podía, tratando de alcanzar el otro lado del valle antes de que la luz del sol lo hiciera.

Por supuesto, nunca ganaba, porque ¿qué mortal podría cruzar la tierra más rápido que el propio Sol? Sin embargo, seguía corriendo, una y otra vez, y cada mañana el resto de su grupo escuchaba el estrépito de sus pisadas a lo lejos en el fondo del valle. Y venían a él confundidos, preguntándole por qué hacía eso, que a ellos les parecía tan infructuoso. El Sol siempre ganaba, siempre ganaría, y después de todo, salía todos los días. ¿Por qué le prestaba tanta atención como lo hacía?

La liebre intentó explicar muchas veces cómo se sentía, que había visto el Sol en el cielo y pensaba que parecía muy sola en el vasto azul de su cúpula. Habló de cómo quería estar conectada con ella, y que se levantaba cada mañana para verla y para darle la misma alegría y calor que ella daba a la tierra. Sin embargo, por muchas veces que lo explicara, las demás criaturas de su grupo solo meneaban la cabeza, murmuraban y hacían las mismas preguntas una y otra vez, hasta que la liebre aprendió a encogerse de hombros y a decir que era su forma de ser. Y así pasaron los días, y la liebre estaba contenta, hasta que llegó una mañana en que el sol no apareció.

La liebre había subido a la cresta, esperando en silencio en la quietud antes de que comenzara el día. Y esperó, y esperó, pero el Sol no apareció. No había ni un brillo en el horizonte, nada que indicara que su llegada era inminente. Las otras estrellas brillaban en lo alto, pero la tierra estaba envuelta en penumbra, y un escalofrío se instaló en los huesos de la liebre. Después de un tiempo, descendió una vez más, llamando para despertar el campamento, diciéndoles que el sol no había aparecido. Las otras criaturas fueron presa del miedo, y aullaron y gimieron desesperadas. ¿Cómo vivirían, cómo brotarían y crecerían sus cultivos sin la luz y el calor del Sol? ¿Qué harían?

Fue la liebre quien se levantó una vez más y dijo que encontraría el Sol. Y las otras criaturas se burlaron y dijeron que nunca había ganado sus carreras contra ella, así que ¿qué esperanza tenía de encontrarla ahora? Aun así, estaba decidido y partió hacia el crepúsculo gris del mundo oscuro.

El lugar donde la liebre vivía con su manada ya estaba al sur de las cosas, así que corrió hacia el sur primero, sus patas cayendo ligeramente sobre las rocas y dunas bajo el cielo oscuro. Más rápido corría, más rápido de lo que jamás había corrido, hasta que la tierra se acabó y él estaba trotando sobre la superficie del mar, y llegó al extremo más bajo del mundo. Aquí su velocidad despertó al Viento del Sur de su lecho, que se levantó y estiró sus vastas alas. "¿Quién es este que me ha molestado de mi siesta?" retumbó con la voz de las tormentas.

La liebre suplicó el favor del Viento, y dijo: "Gran Viento del Sur, busco al Sol, pues no ha aparecido hoy para nuestra carrera".

"Mortal, ¿quién eres tú para competir con el Sol mismo? Ella no está aquí, ni la he visto más que de paso. Quizás esté con nuestra hermana el Viento del Oeste. Vete ahora y deja los asuntos de los dioses a ellos mismos". Con eso, el Viento del Sur plegó sus alas y regresó a su letargo, y la liebre siguió corriendo.

Se apresuró hacia el Oeste, donde el Sol se retiraba a descansar al final de cada día. El mar se extendía bajo él como un cristal oscuro, y él danzaba sobre su superficie dejando ondas con cada pisada. Su danza sacó al Viento del Oeste de su morada, y este lo envolvió en bucles y espirales vertiginosas. "¡Mortal!", exclamó ella juguetona, "¡Tu forma y movimientos son bastante agradables, y no habíamos tenido el placer de bailar contigo antes! ¿Quién eres y adónde te diriges tan rápidamente?"

"Gran Viento del Oeste, busco al Sol", dijo, "porque cada día ella y yo competíamos, pero hoy no apareció".

—¿Todos los días? —El Viento del Oeste se encogió de hombros y soltó una carcajada—. ¡Qué aburrido! ¡Ven, quédate aquí conmigo y jugaremos a juegos mucho más interesantes! El Sol puede valerse por sí misma, y mi hermano haría bien en recordarlo. Su risa era como ondas que se propagan. —Él busca probar algo, estoy segura; después de todo, demostré que no es el único que puede traer el cambio. ¡Pero basta de parloteos, bailemos en cambio! —La liebre, sin embargo, negó con la cabeza y se fue, dejando al Viento del Oeste con sus juergas.

Luego corrió hacia el este, y el sonido de sus pies golpeando las olas del mar tintineaba como campanas. Un arrullo se unió, entretejiéndose entre las notas, y entonces el Viento del Este estaba allí, deslizándose junto a la liebre mientras galopaba. "Criatura mortal", dijo suave como los juncos en la brisa vespertina, "¿por qué has venido a mí, a mi hogar en el este?"

"Gran Viento, he venido buscando al Sol. Cada mañana corríamos juntos, pero hoy no apareció", dijo la liebre en respuesta.

—¿No es agradable este crepúsculo en todo el mundo? —preguntó el Viento del Este en respuesta, y lo miró fijamente con una mirada penetrante—. ¿Quién eres tú para querer cambiarlo?

—Un amigo —dijo la liebre. Ante esto, el Viento del Este rio larga y suavemente, un sonido inquietante bajo las oscuras nubes y el cielo.

—Entonces te contaré un secreto, amigo del Sol —dijo, y se posó sobre la espalda de la liebre para susurrarle al oído—. Mi hermano, en su celos, la ha tomado prisionera, muy lejos, en el frío norte. Busca una novia que rivalice con nuestro hermano del sur, impulsado por las burlas de nuestra hermana del viento, que causa problemas. Su sonrisa era astuta, deleitándose con el chisme. —Esto lo sé, porque escuché los murmullos de mi hermano anoche. Pero tienes pocas esperanzas de liberarla de él, porque la velocidad de los pies por sí sola no será suficiente. ¡Ahora vete! —Gritó las últimas palabras en voz alta, y la asustada liebre salió disparada como un rayo, la risa espeluznante del Viento del Este flotando detrás de él.

Y así, por fin, la liebre llegó al frío norte, y allí, en la cima del mundo, los mares se congelaron en hielo, y todo se convirtió en una oscuridad sin rasgos y nieve. La liebre temió perderse, pero justo entonces divisó una luz, muy lejos en la distancia. Corrió hacia ella, pero justo cuando se acercaba, se apagó de nuevo, y tropezó mientras la oscuridad se cerraba.

Se alejó un poco y esperó, y pronto la luz volvió a aparecer. Una vez más corrió hacia ella, y de nuevo se apagó justo cuando se acercaba. Una tercera vez, y la liebre corrió con todas sus fuerzas. Todavía era demasiado lenta, pero esta vez vislumbró una escena más allá de la luz; un hogar rugiente, donde el Sol amasaba masa y cortaba verduras. La luz brillaba desde ella y desde el hogar, a través de la puerta que se abría y cerraba para hacer aparecer la luz.

Era, en efecto, la puerta de la cabaña del Viento del Norte, pues la liebre había visto las puntas de sus plumas de la cola cuando la puerta se cerró, y ahora, mientras esperaba en el frío, la puerta se abrió una vez más, y vio las grandes alas extendidas mientras el Viento del Norte salía. La liebre se abalanzó, esperando tomar al Viento por sorpresa, pero este se giró con toda la rapidez de un frío mordaz y helado para ganarle la puerta una vez más. Oyó una risa en la brisa, una risa cortante que le produjo escalofríos por la espalda.

"¡Demasiado lento!" gritó el Viento del Norte, y cerró la puerta de un golpe.

La liebre se alejó, con la derrota pesando sobre su frente. Volvió a ver al Viento del Norte, saliendo de la cabaña y echando a volar. Esta vez se detuvo, escuchando las palabras del Viento del Este en su corazón. El Viento del Norte se precipitó sobre el hielo como una tempestad, cruzando y recruzando en busca de quienquiera que acechara en la noche. La liebre se acurrucó en su escondite, y el Viento no lo vio.

El Viento del Norte, contento de estar solo, se elevó hacia una enorme pila de leña, resguardada bajo un techo de losas heladas que brillaban con la luz de la puerta. La liebre esperó y observó, y una idea le vino a la mente. Mientras el Viento del Norte regresaba a la cabaña con la leña, la liebre corrió hacia la pila y usó sus garras para soltar una de las losas. Estaba hecha de vidrio de obsidiana, e incluso en la oscuridad total parecía brillar. La liebre se maravilló por un momento, pero el sonido de la puerta abriéndose la envió corriendo a su escondite.

Mientras el Viento del Norte volaba una vez más hacia la pila de leña para recoger más troncos para el hogar, la liebre levantó la losa sobre su espalda, de modo que la luz del umbral quedó atrapada en su superficie y se reflejó en la penumbra. Envió la luz a través de la nieve estéril, y el Viento del Norte levantó su largo cuello para mirarla con ojos pequeños y brillantes. La llamó, confundiéndola con el Sol. "Mi dulce doncella, ¿te vas tan pronto? ¡Vamos, debes quedarte un poco más y terminar de cocinar para mí!" Y se fue en persecución de la luz.

Viendo su oportunidad, la liebre saltó hacia adelante, levantando una columna de nieve mientras corría hacia la puerta. El Viento del Norte se dio la vuelta, dándose cuenta del truco mientras la luz era arrebatada, ¡pero ya era demasiado tarde! La liebre se precipitó por la puerta delante de él, y la cerró rápidamente con el Viento todavía afuera.

Se dio la vuelta para contemplar al Sol, sonriéndole agradablemente desde su lugar junto al hogar. La luz de las llamas parpadeaba sobre ella y dentro de ella, hasta que ella brillaba con un resplandor tanto por dentro como por fuera. La liebre se arrodilló, asombrada, y dijo: "Honrado Sol, quizás no me conozcas, pero he venido de muy lejos una y otra vez para encontrarte, y ahora quiero liberarte de esta cabaña".

El Sol le sonrió, "Mi querida liebre, por supuesto que te conozco. Miro todas las Islas, en mis viajes diarios, y veo y amo a todas y cada una de las criaturas que hay en ellas. Pero sobre todo me fijaba en ti cada día, y nuestras carreras me traían alegría y diversión, y me hacían sentir una medida de mi propio calor devuelto por otro".

—¿Cómo es que quedaste atrapada aquí? —preguntó la liebre—. Seguramente el Viento del Norte no es tan poderoso como para llevarte contra tu voluntad.

—No lo es —respondió el Sol—. Fui engañada por el Viento del Norte, quien dijo que los Vientos se habían reunido para deliberar y necesitaban mi sabiduría para guiarlos. Cuando entré en esta cabaña, el Viento cerró la puerta, y así quedé atrapada. Ella se levantó entonces, sus pies descalzos quemando la tierra del suelo de la cabaña. —Pero debemos encontrar una manera de irnos rápidamente, porque temo lo que el Viento del Norte pueda hacer si te encuentra aquí.

Mientras hablaba, el armazón de la cabaña se agitó y gimió mientras a su alrededor se alzaba un gran torbellino y rugido, que se hacía cada vez más fuerte a medida que el Viento del Norte se enfurecía contra las paredes. La puerta resonó en su marco, y la liebre miró por toda la cabaña, buscando una forma de escapar. Sus ojos se posaron en un taladro colgado en la esquina, y agarrándolo miró hacia el techo sobre ellos. Estaba alto, más alto de lo que el Sol podía alcanzar, pero con un gran salto la liebre se elevó, trabajando rápidamente para comenzar un agujero antes de volver a caer. Otro salto, otro destello de trabajo, y el agujero se hizo más profundo. Las paredes temblaron, y la liebre saltó una y otra vez. Sus piernas comenzaron a arder por ello, pero siguió trabajando, corriendo para terminar. Justo cuando la puerta se abrió de golpe y el Viento del Norte se metió en la cabaña, la liebre saltó por última vez, ¡y el taladro atravesó! El salto de la liebre la sacó por el techo de la cabaña, cayendo de nuevo al suelo.

El Sol se elevó, como siempre lo había hecho, muy, muy alto en el cielo con un grito de alegría y la luz del amanecer corriendo por la tierra. El Viento del Norte siseó de furia, agarrándose a los talones del Sol, pero ella fue demasiado rápida para él. Frustrado, el Viento se volvió contra la liebre, con un agarre de nube de tormenta que se extendía, pero la liebre recogió sus patas debajo de sí y saltó alto, más alto que nunca, corriendo tras el Sol hacia el día que se iluminaba arriba.

Y hasta el día de hoy, ha permanecido allí, persiguiendo al Sol por el cielo, la losa brillante en su espalda reflejando la luz hacia las Islas incluso cuando ella se ha ido a descansar por la noche, y dándole la bienvenida de nuevo cada mañana. Su fiel compañero, a quien llamamos la Luna Saltarina, persigue al Sol cada día. Y si nunca gana, bueno, parece contento, y así debemos estar nosotros.

¡Así es como es!